Ekosistem gambut Indonesia yang terdegradasi, terutama pada musim kemarau, tidak hanya menjadi penyumbang emisi karbon terbesar dari sektor lahan, tetapi juga merupakan bara yang siap menyulut kekeringan dan bencana karhutla (kebakaran hutan dan lahan). Kabut asap yang dihasilkan menimbulkan kerugian kesehatan dan ekonomi yang masif. Melihat kompleksitas ancaman ini, Badan Restorasi Gambut dan Mangrove (BRGM) menawarkan pendekatan solutif yang terintegrasi, menggabungkan restorasi ekologi dan pembangunan infrastruktur adaptif untuk menciptakan ketahanan jangka panjang.
Strategi Ganda: Membasahi dan Menyimpan Air
Inovasi inti dari BRGM terletak pada strategi dua pilar yang saling melengkapi. Pilar pertama adalah restorasi hidrologi gambut, yang fokus pada pemulihan fungsi alami gambut sebagai spons raksasa penyerap air. Hal ini dilakukan terutama dengan membangun sekat kanal—struktur yang menghambat aliran air keluar dari lahan gambut. Dengan menaikkan muka air tanah, gambut yang tadinya kering dan mudah terbakar kembali basah dan lembab. Pilar kedua adalah pembangunan infrastruktur penahan air, seperti embung dan sumur bor. Embung berfungsi sebagai waduk kecil yang strategis untuk menyimpan air hujan atau air dari kanal yang telah dibendung, menciptakan cadangan air yang vital.
Dampak Multi-Dimensi: Dari Ekologi hingga Ketahanan Sosial
Pendekatan ini menghasilkan dampak yang berlapis dan saling terkait. Dari sisi lingkungan, gambut yang kembali basah berhenti melepaskan karbon dan bahkan kembali berfungsi sebagai penyimpan (sink) karbon, berkontribusi langsung pada mitigasi perubahan iklim. Risiko karhutla berkurang secara signifikan karena bahan bakar organik gambut tetap lembab. Di tingkat sosial ekonomi, kehadiran embung mengubah paradigma dari sekadar infrastruktur pemadam kebakaran menjadi aset produktif. Masyarakat di provinsi prioritas seperti Riau, Jambi, Sumatera Selatan, Kalimantan Tengah, dan Papua kini memiliki akses terhadap sumber air cadangan di musim kekeringan. Air ini dapat dimanfaatkan untuk keperluan rumah tangga, mengairi pertanian palawija atau hortikultura, dan tentu saja, sebagai sumber air pertama saat pemadaman karhutla, memperpendek waktu respons.
Potensi replikasi dan pengembangan strategi ini sangat besar. Pendekatan BRGM menunjukkan bahwa solusi untuk masalah kompleks seringkali terletak pada integrasi antara pemulihan alam dan rekayasa infrastruktur yang tepat guna. Ke depan, model ini perlu diperkuat dengan pelibatan masyarakat yang lebih dalam dalam operasi dan pemeliharaannya, serta dengan integrasi data real-time untuk memantau kelembaban gambut dan ketersediaan air di embung. Strategi ini juga relevan untuk diterapkan di seluruh wilayah gambut tropis di Indonesia dan dunia, yang menghadapi tantangan serupa.
Kisah restorasi gambut dan pembangunan embung ini memberikan pembelajaran krusial: air adalah mata uang baru ekosistem gambut. Mengelola air dengan bijak berarti mengamankan stok karbon, mencegah bencana asap lintas batas, dan membangun ketahanan komunitas lokal. Inovasi ini tidak hanya tentang memadamkan api, tetapi lebih fundamental tentang memulihkan keseimbangan hidrologi yang menjadi jantung kehidupan lahan gambut. Ini adalah bukti bahwa investasi dalam restorasi ekosistem dan infrastruktur adaptif merupakan langkah strategis untuk membangun masa depan yang lebih berkelanjutan dan tahan iklim.
