Program food estate di Kalimantan Tengah sempat menuai kritik tajam karena praktik monokultur yang menyebabkan deforestasi dan degradasi lahan gambut. Krisis lingkungan ini mengancam tidak hanya ekosistem gambut yang kaya akan karbon, tetapi juga ketahanan pangan jangka panjang masyarakat setempat. Namun, pemerintah bersama para petani lokal dan LSM lingkungan kini mengubah pendekatan secara fundamental. Solusi yang dihadirkan adalah sistem agroforestri yang mengintegrasikan tanaman pangan dengan tanaman buah dan pohon kayu yang sesuai dengan karakteristik lahan gambut. Inovasi ini tidak hanya menjawab kebutuhan pangan, tetapi juga menjadi langkah nyata dalam restorasi gambut dan mitigasi perubahan iklim.
Inovasi Agroforestri: Harmoni Antara Pangan dan Kelestarian
Dalam sistem baru ini, lahan food estate tidak lagi ditanami secara monokultur. Sebagai gantinya, petani menanam padi dan jagung sebagai tanaman pangan utama, yang diselingi dengan pohon buah-buahan seperti durian dan rambutan. Di antara mereka, ditanam pula pohon kayu seperti jelutung dan nyamplung yang dikenal mampu tumbuh subur di lahan gambut tanpa merusak ekosistem. Pendekatan agroforestri ini dirancang dengan pendampingan dari LSM lingkungan yang memiliki pengalaman dalam pengelolaan gambut berkelanjutan. Cara kerjanya sederhana namun efektif: vegetasi penutup tanah terus dijaga, sehingga mencegah kekeringan dan kebakaran gambut yang kerap terjadi. Akar-akar pohon juga membantu memperbaiki struktur tanah dan mempertahankan kelembapan alami gambut.
Dampak Nyata dan Potensi Replikasi
Hasil sementara dari implementasi agroforestri ini sangat menggembirakan. Produktivitas pangan meningkat sebesar 35% dibandingkan dengan metode konvensional sebelumnya. Yang lebih penting, emisi karbon dari lahan gambut dapat ditekan secara signifikan karena vegetasi penutup tanah yang rapat mengurangi penguapan dan oksidasi gambut. Dari sisi sosial-ekonomi, petani kini menikmati pendapatan ganda: hasil panen pangan untuk kebutuhan sehari-hari dan kayu serta buah-buahan sebagai sumber pendapatan jangka panjang. Model ini tidak hanya memperkuat ketahanan pangan lokal, tetapi juga menawarkan solusi regeneratif yang dapat direplikasi di lahan gambut lain di Indonesia. Ke depannya, sistem agroforestri di food estate Kalimantan Tengah dapat menjadi prototipe pertanian berkelanjutan yang mampu memulihkan ekosistem gambut sekaligus memenuhi kebutuhan pangan nasional.
Kisah transformasi food estate ini mengajarkan bahwa pembangunan ketahanan pangan tidak harus mengorbankan lingkungan. Dengan inovasi dan kolaborasi antara pemerintah, akademisi, petani, dan LSM, lahan yang semula terdegradasi dapat pulih dan produktif secara berkelanjutan. Inilah wujud nyata dari pembangunan pertanian yang ramah iklim dan berkeadilan—sebuah langkah strategis menuju Indonesia yang tangguh dalam menghadapi perubahan iklim dan krisis pangan.
