Polusi plastik, khususnya jenis PET (polyethylene terephthalate), telah menjadi salah satu ancaman lingkungan paling mendesak di Indonesia. Tumpukan sampah plastik di tempat pembuangan akhir (TPA) dan sungai tidak hanya mencemari ekosistem, tetapi juga membahayakan kesehatan masyarakat. Di tengah urgensi ini, inovasi berbasis mikroba hadir sebagai solusi nyata yang lahir dari laboratorium dalam negeri. Para peneliti Universitas Gadjah Mada berhasil mengembangkan bakteri Ideonella sakaiensis yang dimodifikasi secara genetik, mampu mengurai limbah plastik PET hingga 90% hanya dalam waktu tiga hari. Temuan ini membuka babak baru dalam upaya bioremediasi sampah plastik di Indonesia.
Inovasi Mikroba Pengurai Plastik Karya Anak Bangsa
Bakteri Ideonella sakaiensis bukanlah spesies baru—sebelumnya telah dikenal sebagai organisme pemakan plastik. Namun, melalui rekayasa genetika, tim peneliti UGM meningkatkan efisiensinya secara dramatis. Enzim yang dihasilkan bakteri ini mampu memutus ikatan kimia PET menjadi monomer yang lebih sederhana, yang kemudian dapat diolah kembali atau terurai secara alami. Proses bioremediasi ini berlangsung dalam kondisi suhu dan pH yang terkontrol di laboratorium, namun para ilmuwan yakin dapat diadaptasi ke lingkungan nyata. Keberhasilan uji skala laboratorium menjadi bukti konsep bahwa mikroba lokal bisa menjadi senjata ampuh melawan polusi plastik.
Kolaborasi Strategis untuk Produksi Massal
Menyadari potensi besar inovasi ini, Kementerian Riset dan Teknologi berkolaborasi dengan salah satu BUMN farmasi untuk memproduksi enzim pengurai plastik dalam bentuk bubuk. Langkah ini penting agar teknologi dapat diakses secara luas, tidak hanya terbatas di laboratorium. Dalam waktu enam bulan ke depan, produk bubuk enzim tersebut akan diujicobakan di TPA Bantargebang, Jakarta, serta beberapa sungai di Pulau Jawa. Target awalnya adalah mengurangi timbunan plastik hingga 30% di lokasi uji—sebuah capaian yang sangat signifikan jika dibandingkan dengan metode konvensional. Proses produksi massal ini juga membuka peluang ekonomi baru, seperti penciptaan lapangan kerja hijau dan pengembangan industri enzim berbasis hayati.
Dampak dan Potensi Pengembangan Masa Depan
Jika uji coba berhasil, dampak lingkungan yang diharapkan sangat luas. Penggunaan enzim mikroba dapat mengurangi volume sampah plastik di TPA secara drastis, memperpanjang umur TPA, dan menekan biaya pengelolaan sampah. Di sungai, enzim ini bisa membantu memulihkan ekosistem air yang tercemar. Namun, inovasi ini tidak berdiri sendiri. Ke depannya, enzim pengurai plastik direncanakan dikombinasikan dengan fasilitas daur ulang konvensional. Misalnya, setelah plastik diurai secara kimia oleh enzim, monomer yang dihasilkan dapat langsung digunakan sebagai bahan baku industri daur ulang. Potensi replikasi di daerah lain juga sangat terbuka, terutama di TPA-TPA besar di berbagai kota di Indonesia yang menghadapi masalah serupa.
Inovasi mikroba pengurai plastik asal Indonesia ini bukan sekadar penemuan ilmiah, melainkan wujud nyata bahwa sains dan kolaborasi lintas sektor mampu menjawab krisis lingkungan. Dengan dukungan pemerintah, industri, dan masyarakat, teknologi bioremediasi ini bisa menjadi model solusi berkelanjutan untuk mengatasi polusi plastik sekaligus memperkuat ketahanan lingkungan. Langkah kecil dari laboratorium UGM hari ini dapat menjadi awal dari gerakan besar membersihkan bumi dari sampah plastik.
